如何找到愿意为之付出一生的研究事业?
感谢知乎邀请。@张益唐 老师以及各位大神的回答让我受益良多、非常感慨,也让我又一次询问自己:当年上高中时,凭什么如此笃定地认为计算机必将是我一生最爱?
答案好像跟谈恋爱差不多:看不到她时,想的全是她。
初学计算机是1993年上高中。那时候PC对绝大部分人家都是不可想象的奢侈品,除了学校每周一次的计算机课程以及偶尔到父亲单位蹭机外,我根本没有机会接触电脑。但是越这样聚少离多,大脑中越是充满它的样子。于是我养成了在纸上写代码的习惯,每天睡觉前都要写下几十上百行程序,然后再把自己当做计算机,逐个符号解析运行刚刚写好的代码,按照它的样子给出执行反馈:
回想起来还真有点像写情书:先是绞尽脑汁寻章摘句,然后再把自己当做对方,一丝不苟逐字品读,想象她对每一句会怎样反应。
当然,跟情书不一样的地方在于:把代码交给计算机后,它真的会一丝不苟地读完。
本以为上大学后就可以每日与计算机为伴,但不幸因为作文跑题,误入会计专业一直读到硕士毕业,结果又只能靠手写代码解决相思之苦。那些年里,虽然我把会计学的很好,也曾多次下定决心作财经学者,但最长不过一周还是忍不住回到计算机。由于学校图书馆的计算机著作很少,我在外面书店花100元办了一张借书卡,以每周一本的速度疯狂读书,不管自己能不能读懂。
印象最深的一次:我编写一个游戏时始终无法提高动画速度,到书店翻了一天,终于发现一本《图形程序开发人员指南》(作者是Quake3雷神之锤的主力程序员)给出了基于中断的解决方案。但是这本书标价115元,超出借书卡价格,老板娘坚决不借给我。于是我在书柜前又站了一个多小时,背下了整整两页的中断编号表,然后疯跑20分钟回到寝室,一口气默写到草纸上。
就这样度过了本科和硕士的七年,我更加笃定自己这一生不会离开计算机了。所以当恩师主动建议我留下读博(财务分析)时,我很愧疚但也很坚定地婉拒了这个难得的机会,终于改考到计算机相关专业,走回到心心念念的那条路上。
所以如果问我“如何找到愿意为之付出一生的研究事业”,我个人的体悟就是:尝试离开它,然后如果发现自己心中全是它,那么答案就是它了。
前几天跟儿子讨论他文学课上的现代诗作业,无意中找到歌手Kinky Fredman的名言(网上常被讹传为诗人Charles Bukowski的作品),感动之中P了一张图片,与仍在寻找或已经找到自己一生理想的朋友们共勉: