普通话『是』的本字是什么？

不是，它就是｛是｝。

现代用法承袭自下例中的用法：

子大叔见勺简子，简子问揖让周旋之礼焉。對曰：“是仪也，非礼也。”

同样，现代普通话口语中的｛也｝也不是｛亦｝，而是承袭自下例中的用法：

曾子有疾，孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”

在口语中高频出现的某種构成，其所涉虚词的功能可能会發生流变。

由于上古漢语欠缺系词，而｛是｝作为近指代词经常直接後接谓语，且｛是｝還有“正当、正确”的含义，因此｛是｝逐渐流变成了系词。

同样的，介于主语谓语之间的语气词｛也｝也逐渐被视为副词，并在“A也A’，B也B’”这種构成的影响下被倒推出并列的功能。