双耳听不见了,配助听器有用吗?
最近我表哥想给父母配一副助听器,倒也难怪,快70岁的老人,耳不聪目不明,说几句话就得「啊?」、「啊?」半天,多说几句话都十分困难。
很多人以为老年人年纪大了,耳朵背一点、听力差一点很正常,又不是什么要命的大病,不必特别在意。
但殊不知,听力差虽然不要命,但可能会带来新的问题:
一方面,老年人的听力不好,与人沟通的意愿就会下降,别人也不愿意与其沟通。久而久之,日渐孤僻,社会化的缺失会导致老人认知能力的加速下降,让老年痴呆更快速到来;
所谓「十聋九痴」,就是这个道理。
另一方面,老年人听力不好,在日常的交通、外出、就医等社会活动中就有可能会出现危险,也增加了别人帮助老年人的难度,有可能带来潜在危险。
所以,老年人听力不好还是不能掉以轻心,早点采取措施才是正解。
助听器怎么选,水很深需小心
老年人听力下降的现象,学名为「老年性聋」或「年龄相关性听力损失」。顾名思义,其主要是年龄增长带来的,除此意外,耳科疾病、遗传因素、噪声损伤、耳毒性药物、常年高噪音环境等不良生活习惯都是诱因。
宏观层面上,这种听力下降的特征是高频听力损失严重、在噪声下语言识别的能力变差;而在围观层面上,则与内耳中感音毛细胞损伤和凋亡相关,且这种损伤是不可逆的。
听力无法恢复,那么解决的方案就是助听了。
助听并不只有助听器,通过外科手术植入人工耳蜗同样也是解决方案,但相比来说,无论是在便捷程度、经济成本还是使用创伤上,助听器的优势都十分明显。
以上的道理并不难懂,但当你到了为家里老人选择一个省心、好用、性价比高的助听器上之时,就会发现......
「这里面的水,是真的深啊!」
比如,前段时间有个热搜,就是有调查记者发现,市场上原本几百元的助听器被零售商换个商标当几万块的「高端产品」卖给患者。
更有甚者,一些所谓「助听器」干脆就是一个电子声音放大器而已。
助听器和声音放大器,当然差别很大。
在各种耳聋患者中,大约10%的病例为传导性⽿聋,这是由于外⽿和中⽿的问题导致声⾳传导和放⼤功能受损而发生的,对于该类患者,仅有扩⾳功能的「助听器」仅仅能使其能够感知到声⾳,但患者往往会反映听不清、不舒适。
而80%的耳聋病例则是属于感⾳神经性聋,其发病机制与内⽿的⽿蜗⽑细胞受损有关,前文中的老年性聋也属于这类。这类患者通常会抱怨的听得见但听不清,或者声音小了听不见,声音大了听着难受,或者是环境噪声一大、语速一块就统统听不清楚。
仅从症状上就能看出来,感音神经性聋不管是发病机制还是助听治疗都要复杂许多,为了应对患者复杂且差异较大的听损特点,助听器往往需要通过降噪、回声消除、风噪抑制、方向性麦克风等一系列功能和技术来提高声音品质让人听得清,简单地放大声音根本不可用。
通常,我们用「听损补偿范围」的概念来衡量一个助听器能够补偿多大范围的听力损失,这通常用一个分贝范围来表示。根据世界卫生组织(WHO)2021年发布的听力损失分级标准,听力损失分为轻度、中度、中重度、重度、极重度和全聋等级别。轻度听力损失的听阈在20-35分贝(dBHL)之间,而极重度听力损失的听阈通常在90dBHL以上。
能够补偿「听损范围」更大的助听器,自然就有更好的综合性能。想要一个助听器的「听损补偿范围」更大,需要两个方面的努力:助听器更大的声音放大功率,以及更为精细的听损补偿算法。只有兼顾足够功率和精细化、能够有针对性补偿患者听力损失的助听器,才可能达到有效恢复患者听力的目的。
大功率+个性化,选配助听器要「两条腿走路」
助听器更大的声音放大功率能够补偿受损更重的听力,以及精细化、个性化的听损补偿算法能够提高听损补偿的效率。但能够做到这两点的传统的高品质助听器往往很贵,动辄几万甚至更贵,除了技术原理复杂外,更主要的是在大功率听力补偿、个性化验配和降噪算法等方面存在壁垒。
与欧美日韩等地区步入老龄化社会较早、老年人助听器产业发展更深入相比,我国的助听器和人工耳蜗产业无论在发展的程度还是技术的积累上都与国际先进水平有着较大的差距。
更何况,由于助听器的复杂性,助听器的验配也是一个十分专业的过程,验配师会根据听力测试结果,进行纯音测听、言语测听等了解患者的听力损失程度和性质,然后选择适合的助听器并进行个性化的调试。配好了助听器并不意味着工作的结束,因为还要进行后续的康复指导,这些都是十分复杂的过程。
如果本土缺乏能够与这些国际大牌相竞争的产品及服务的时候,你就很难指望这些吃着垄断饭的厂商能够提供高性价比的产品。
好在,如今的情况已经有了明显的改观,不管是在助听器本身的性能,还是个性化精细化的验配上,我们也已经有了非常亮眼的国产产品。
「中国智造」的弯道超车,人工智能加持的助听器什么样
替我们向又贵又不好用的助听器说「不」的人,是一群来自清华大学的研究者们。
这群研究者来自清华大学微电子学研究所,而他们的代表作叫做「挚听助听器」。挚听助听器直接挂在清华大学微电子学研究所的重要成果一栏里,是清华大学在芯片研发领域的代表作。
所谓「挚听」,即取「让挚爱的人听见」之意。而挚听RIC2.0Pro Max正是挚听旗下最新一代产品,是在其原有产品的基础上全面升级的最新之作,也很好地满足了我们对助听器的想象和需求。
前面说了,大功率补偿和个性化验配,是我们为老人选购助听器要考虑的两个最核心因素。而挚听RIC 2.0 Pro Max在这两大方面都有很亮眼的表现。
首先是大功率,对于重度或极重度听力损失的用户,大功率助听器能够提供更强的声音放大,帮助他们在各种环境中都能清晰地接收声音。但是,大功率并非简单地加大功率就行,而是需要软硬件的多方面强化。比如,助听器的芯片需要具备高速度、低功耗和高集成度的特点,同时算法必须能够智能地调整声音处理方式,以适应不同用户的听力损失情况和环境噪音 条件,硬件设计上也要在产生高声压级的同时避免机械振动和失真,以及确保设备的耐用性和舒适性。
而挚听RIC 2.0 Pro Max助听器采用了一系列创新技术解决了上述难点,为听力损失患者提供了一种高效且便捷的解决方案。
挚听RIC 2.0 Pro Max助听器的设计看起来很像一副TWS真无线耳机,实际上用起来也很像耳机,但是论起技术含量,可要比单纯的耳机高上很多。
该助听器采用了高功率Hi-Fi动铁单元设计,动铁单元能够提供更高的保真度和真实感,使得声音细节更加丰富和清晰。挚听RIC 2.0 Pro Max的声音输出高达131dB,能够为听力损失达到95dB的用户提供补偿。动铁单元的响应速度快,能够精确还原音频信号中的细节,对于声音细节的回放表现出色,擅长表达声音的细节和层次感。
此外,动铁单元的体积小,使得它们可以轻松深入耳道,减少外界噪音的干扰,提供更好的隔音效果。这种设计也使得多个动铁单元可以集成在一个助听器中,每个单元负责不同的频率范围,通过分频网络设计来实现各个频率段的精确响应。
更难能可贵的是,挚听RIC 2.0 Pro Max能够在足够大的功率下依然维持足够小的体积。能够在如此小巧的体积下做到足够大的功率是十分不容易的。毕竟,助听器的尺寸和形状会影响用户的舒适度和隐蔽性。设计时要平衡助听器的尺寸和功率,使其既能够提供足够的声音放大,又不会对耳朵造成不适或引起他人的注意。
大功率助听器通常配备有精准的降噪技术和啸叫控制功能,挚听RIC 2.0 Pro Max助听器在这些方面同样表现出色。近年来我国在人工智能领域的「弯道超车」,采用了腾讯会议团队研发的算法,这一算法能够在嘈杂环境中减少聆听难度,提供清晰、稳定、无啸叫的声音,以及360°开放声音体验,让患者听到全方位的声音细节。
通过与腾讯会议算法团队深度合作,利用腾讯会议平台大量的数据和算法,对助听器的软件进行适配,通过语料库训练推理算法,对现实中的生活场景(如洗菜的水声、关门声、切菜声、杯子掉在地上的声音、餐厅等嘈杂环境)进行识别分类、完成毫秒级频段划分、噪声消除和语音增强,帮助用户听到纯净语音。
智能个性化验配是挚听RIC 2.0 Pro Max助听器的另一大亮点。
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只需要扫码打开「挚听TWS」小程序,用户就能通过手机完成智能化的验配过程,享受到与线下店铺同样精准的验配服务。
依托腾讯会议平台,该助听器还提供了专业持证验配师的远程实时视频调试方案,使得用户在家中就能得到专业的调试服务,同时测听完成后能自动匹配听力补偿曲线,大大提升了验配的便捷性和准确性。
之所以要在智能化验配的基础上还增加人工验配师的环节,是因为在第一次智能测听验配完后,有一部分用户反馈需要一个短暂的适应过程,这是验配过程中的正常现象,并不需要频繁的去调节。如果有佩戴者确实无法适应,就可以通过在线找验配师来进行调节。
当然需要注意的一点是,验配助听器并非「一锤子买卖」,验配后佩戴者一定要遵守指导进行康复训练,这既是为了更好地适应助听器获得更好的听觉改善,也是为了避免听力的进一步受损。具体的康复训练方法也可以从验配师那里获得。
而且,与进口品牌的助听器不同,这里的数据都是来自于中国人常见的生活场景及说话的发言特点。同时还通过AI算法加持,优化了声音处理机制,能够将助听器的声音处理时延降到10毫秒之内。并且增加了耳鸣掩蔽功能,极大提升了老人的听觉体验。
在海量的会议语音大数据处理技术和经验的加持下,对中文语音的处理水平自然相比传统厂商有着质的区别。得益于天籁自研AI算法加持,该款助听器将复杂场景下语音的清晰度和可懂度提升85%,能媲美万元级进口助听器的性能。
而且,我要知道,很多老年人可能因为担心形象问题或感觉老化而不愿意佩戴助听器,挚听RIC 2.0 Pro Max的设计也能够解决这个问题,其名称中的RIC就是「Receiver in Canal」的意思,即受话器外置式助听器,是一种开放式验配数字助听器。
挚听RIC 2.0 Pro Max助听器佩戴起来非常无感,耳塞部分采用了隐藏式设计,主机则位于耳背,所以如果不仔细观察很难看到助听器的存在,非常适合那些担心别人看见、不好意思佩戴助听器的老人。
此外,挚听RIC 2.0 Pro Max的开放式设计可以减少堵耳效应,避免因助听器覆盖耳道而产生的诸如声音空洞或吞咽时嘈杂声音等问题。
至于很多人担心的助听器操作和保养复杂,上了年纪的父母可能搞不定的问题,设计者们也早有考虑,能够做到「上手及验配,验配即使用」……助听器本身还配备了充电盒,能够像无线耳机一样收纳、充电,想要使用的时候打开、像戴耳机一样戴上就行,不怕老人忘记充电,也不怕乱放导致助听器丢失。
最重要的是,这样一副清华硬件+腾讯智能AI的助听器的价格并不昂贵,只有国外相似产品的几分之一,还拥有独特的本地化优势,我相信,这样的产品今后会越来越多,也让我国中老年人的生活越来越安全、便利、舒适。
这款助听器的推出,不仅体现了智能科技在听力辅助设备领域的深度融合,也彰显了人性化设计理念,使得听障人士能够更加方便地获得专业的听力支持,改善他们的生活质量。通过挚听RIC 2.0 Pro Max助听器,我们看到了科技如何助力听障人士更好地融入社会,享受清晰的有声世界。
需要说明的是,以上仅为我个人使用体验,准备购入使用的朋友,请仔细阅读产品说明书或者在医务人员的指导下购买和使用。