宰相告老还乡之后，与地方县令比谁的权力更大？

隆庆二年（1568年）七月，内阁首辅徐阶以年老为由告老还乡，回到家乡华亭县（上海市松江区，当时归属应天府管辖）居住。

徐阶为官期间政绩斐然，尤其值得称道的是，他以一己之力扳倒了以严嵩为首的严党，嘉靖帝去世后，他又发起了对遭受严嵩打压的忠臣的平反工作，还实施了一系列仁政，极大减轻了百姓的负担，取得了臣民的尊敬。

但是，像徐阶这样一个正直之人，却晚节不保，他退休之后无官无职，却仗着自己是曾经的内阁首辅，在当地霸占民田，还以及其低廉的价格收购百姓的良田，前后达二十四万亩之多。

可以说，徐阶的退休生活是十分滋润的，他妻妾成群，儿孙满堂，有吃不完的粮食和用不完的钱，但他依然不感到满足，还大肆收敛钱财。

这还没完，在徐阶的影响下，他的家人、奴仆也仗势欺人、为非作歹，尤其是他的第三子徐瑛，简直就是个恶棍。

当初，徐阶还在朝为官，三个儿子得以门荫入仕，大儿子徐璠官至太常寺卿，二儿子徐琨和三儿子徐瑛则担任正五品的尚宝卿，但这不过是个闲散职务，一般不用去上班。

徐阶退休后，两个小儿子也跟着他回归乡里，以便照顾他的生活，不过在他的熏陶下，三儿子徐瑛逐渐学坏了，在当地强抢民田、鱼肉乡里，甚至霸占民女赵小兰。

赵小兰本是一农民之女，家中良田被徐瑛抢了去，徐瑛又见她貌美如花，于是将其霸占。

赵小兰的母亲洪阿兰一纸诉状将徐瑛告到了县衙，县令王明友因为收了徐家的贿赂，竟然不分青红皂白，将赵小兰的祖父给杖毙了，洪阿兰便不敢再告状了。

这件事原本就到此为止了，但时任应天巡抚的海瑞在微服私访的时候，得知了赵小兰的遭遇，他感到非常愤怒，于是对徐家恶性进行严查，最终查明了真相，判处徐瑛、王明友死罪，并勒令徐阶退还强占的民田。

一时间，徐阶站在了风口浪尖之上，大臣们纷纷上书弹劾他，但徐阶根本不怕，也不把海瑞的判决放在眼里，而是开始了一番操作。

为了救下儿子和万亩良田，徐阶用三万两黄金贿赂给事中戴凤翔，让其从中斡旋；又写信联络自己的门生、时任内阁次辅的张居正，要求张居正给给事中陈三谟下命令，让其上书弹劾海瑞。

这还没完，徐阶又派人贿赂权贵、太监，让他们在皇帝面前说海瑞的坏话。

最终，在徐阶的不懈努力下，海瑞终于被罢免了官职，不过海瑞并不甘心，便在去职之前将徐瑛和王明友给斩首了，然后将官印悬挂在大堂上，回到家乡生活去了，这就是历史上著名的海瑞罢官。

虽然儿子徐瑛被杀掉了，但在与海瑞的斗争中，徐阶还是笑到了最后，他依然坐拥万贯家产，成为富甲一方的退休官员，日子过得相当幸福，一直活到万历十年才去世，死时八十岁。

由于徐阶退休之后依然势力庞大，因此干祸害乡里，当时很多人都说他“家居之罢相，能逐朝廷之风宪”，大意是退休的宰相，依然能搅动朝局，并将其称之为“权奸”。

那么，徐阶作为一个退休的宰相，本来是没什么职权的，为何有这么大的能量呢？

第一，徐阶长期为高官，门生故吏遍布天下。

徐阶是嘉靖二年的探花，后来长期在翰林院担任教习，官至礼部尚书、文渊阁大学士，许多翰林学士都曾接受他的指导，比如说张居正，就是徐阶一手调教和提拔的。

我们都知道，能够进入翰林院的人，都是科举考试排名比较靠前的人，是出类拔萃的人才，明朝绝大多数内阁成员都是从翰林院走出来的，因此翰林院就是宰相的摇篮。

徐阶作为翰林院的教习，培养了大批出将入相之才，这些人即便不进入内阁，也都是六部长官或者地方大员，以张居正最具代表性，他成为了后来的内阁首辅。

并且，徐阶因为深得嘉靖帝宠信，所以有机会提拔大量人才，再加上后来徐阶在内阁首辅任上也重用了不少人，这就造成一个结果，徐阶的门生故吏及亲信之人遍及朝堂，即便他退休了，这些人也都视他为尊为长，以此他的影响力巨大，很多人给他面子。

比如说，徐阶的儿子徐瑛被抓之后，他就写信给学生张居正，张居正贵为内阁次辅，竟然也得给老师徐阶面子，包庇徐阶的罪行，对海瑞进行弹劾。

之所以这么做，是因为因为没有徐阶的帮助，他早就被排挤出朝堂了，更不可能进入内阁，而这也是当时官场风气使然。

试想一下，就连内阁次辅张居正都维护徐阶，那其他官员还有什么理由跟徐阶过不去呢？当然了，海瑞是个例外。

第二，徐阶扳倒严嵩的过程中，拉拢了一大批忠实粉丝。

嘉靖四十一年，徐阶利用嘉靖帝逐渐厌恶严嵩的心态，经过一番精密策划，先斩杀了严嵩的儿子严世蕃，然后设计让严嵩退休，严氏一党也被一网打尽。

严嵩担任内阁首辅十五年，擅权误国、祸害臣民，可谓天怒人怨，徐阶将其扳倒之后，为那些遭受严党打压的官员平反，让他们重返朝堂，就连当时还在狱中的海瑞（因为上书指责嘉靖帝而被捕入狱），都曾接受过他的帮助。

因为扳倒严嵩并为官员平反，徐阶赢得了朝堂上下一致赞誉，这为他积攒了广泛的人脉，威望也极大提高。

可以说，当时不管是不是徐阶的门生故吏，都为他铲除国贼而将其视为偶像，并且他在担任内阁首辅期间维护了一大批官员，尤其是那些镇守边疆的将领，之前经常因为小过错而被杀，但许多人在他的庇护下免于被杀，他因此得到朝堂上下的一致拥护，被称之为明相。

可见，徐阶因为扳倒严党而拉拢了一大批忠实粉丝，这些人大多成为他退休之后的保护伞，可以让他安稳度过余生。

从这些内容可以知道，徐阶以内阁首辅之职退休之后，其实没什么权力，无法直接干涉其家乡县令断案，但他在朝堂上依然有很大的影响力，县令因为不敢得罪他而选择纵容，即便是贵为巡抚的海瑞，也不是轻易可以扳倒他的。

事实上，历史上多数情况下，出将入相的官员退休后，虽然没有权力，但他们依然享受特权，而且影响力极大，主政一方的县令根本管不了他们。

大约从唐朝开始，有一个不成文的规定，那就是官员一般到了七十岁就得退休，叫做致仕，这是为了体恤官员的考量，也是为了让朝廷新老交替、补充新鲜血液。

一般而言，一个官员如果正常致仕，可以享受如下几种待遇：

第一，物质待遇丰厚。

官员致仕后，可以享受半俸或者全俸，也就是为官时一半或者全部工资，并且皇帝会赏赐钱财和土地，官府也会定时去慰问，送点生活物资和礼品之类的。

对于位高权重的宰相或者将军，待遇就更丰厚了，一般可以保留全部俸禄，而且皇帝还会赏赐大量财物，让他们度过一个美好的晚年。

第二，政治待遇也很好，还可以惠及子孙。

宋朝法律中就明确规定了，官员致仕之后，可以以高一级或者多级的职务退休，比如宋仁宗时期的兵部尚书张士逊在致仕的时候，就连升数级到太傅之位，享受太傅的退休待遇。

并且，致仕官员尤其是宰相或者将军，是有资格定期参与大型活动的，比如皇帝登基、祭祀活动或者庆寿活动，等等。

还有很多官员，哪怕是致仕了，依然保留了虚职，虽然不参与朝政（也有以顾问身份继续参政的案例），但依然享受超高的政治地位，与朝堂保持着紧密联系。

并且，致仕官员的子孙也可以得到好处，靠“荫补”政策来指定一些子弟入朝为官，七品以上四品以下官员可以指定一人，四品以上可以指定一到三人，而宰相和大将军则可以指定多人。

凡文武朝官、内职引年辞疾者，多增秩从其请，或加恩于其子孙。

如果官员致仕后生活出现困难，还有权力向朝廷要求“恩例”，即向申请朝廷为他解决一些实际困难，朝廷一般都会帮忙的。

官员正常致仕是可以享受很高物质和政治待遇的，官职越高待遇越好，尤其是宰相和大将军，可以享受超乎寻常的待遇。

但是，对于致仕的官员，朝廷也是有所限制的，严禁他们干预朝政、干涉地方管理。

尤其是宰相或者大将军这种位极人臣的官员，他们致仕之后影响力依然巨大，朝廷担任他们利用自己的身份继续搅动朝局，所以原则上不允许他们干政，也不允许干涉地方官行使职权。

从根本上来说，宰相或者大将军致仕之后，其实是没有实际权力的，但因为其政治身份的特殊性，使得他们对地方乃至朝堂的影响力依然巨大。

也就是说，宰相或者将军退休之后，回到自己的老家居住，就是老百姓了，原则上是要接受地方父母官管理的，但现实并不完全如此，那二者究竟是什么关系呢？

其实，地方官一般是不敢也不愿意管理退休的宰相或者将军的，因为他知道这些人曾经位高权重，门生故吏众多，得罪他们就是自己找不痛快。

因为有所忌惮，所以地方官对退休的宰相或者将军是尽量礼遇的，能不得罪就不得罪，即便他们犯法了，地方官也尽量大事化小小事化了。

甚至，有些地方官对退休的宰相或者将军卑躬屈膝，极尽谄媚，以此来巴结他们，让他们替自己说好话，从而获得升迁的机会。

像海瑞这样刚正不阿，不怕得罪权贵之人，在历史上毕竟是少数，而他付出的代价也是很悲惨的。

那么，这些退休的宰相或者将军，他们又是怎么与地方官相处的呢？

主要分两种情况，一种是像徐阶这样仗势欺人的，他们虽然退休但依然影响力巨大，根本不惧怕地方官，为了个人私利而祸害一方，生子公然干涉地方官管理，要么忍气吞声，要么像海瑞这样冒极大风险抗争到底。

还有一种是，遵纪守法，老老实实当普通百姓，安心过自己的日子，比如嘉靖早期的内阁首辅张璁，他因病致仕之后回到老家居住，一直到去世都低调做人，不干涉朝政也不危害地方，以至于嘉靖帝本来不喜欢他，也为此颇为感慨，多次派人去看望他，还赏赐他大量钱财。

当然了，也有极少数退休的宰相或者将军，虽然干涉地方官管理，但起到了很积极的作用，比如地方官如果不是什么好官，这个时候他们为了主持正义而挺身而出，直接出面干涉或者向朝廷检举揭发，朝廷一般不会怪罪他们，还会进行妥善处理。

退休的宰相和将军虽然没有实权，但其实影响力很大，不是地方官可以管得了的，两者多数时候是井水不犯河水，以彼此相安无事为准则。

当然了，对于那些因为失宠或者犯罪而被迫致仕的宰相或者将军，不但待遇要差很多，地方官对他们也没什么好脸色。

就拿严嵩来说吧，他儿子严世蕃被杀之后，他失去了左膀右臂，最终被嘉靖帝勒令致仕，家产也被抄没了。

由于严嵩是罪臣，因此不享受任何退休待遇，导致他只得四处流浪，吃不饱、穿不暖，百姓们唾骂他，他家乡的父母官也肆意凌辱他，他最终在饥饿和疾病中去世。

当然了，那些退休之后为非作歹的宰相或者将军，也不都像徐阶一样有好下场，比如朱元璋时期的中书左丞相李善长，退休之后从汤和那里借兵私建住宅，还纵容手下欺压良民，甚至卷入了胡惟庸案，最终激怒了朱元璋，落得个满门抄斩的下场。

退休的宰相或者将军虽然没有职权，并且原则上受地方官管理，但实际权力要比地方官大得多，地方官一般不敢管他们，反而对他们忌惮三分。

明清时期，为了解决退休的高级官员成为地方一霸，曾短暂实施过一项政策，即将退休官员安置在京城居住，给予他们高的待遇，有时候也让他们发挥一下余热，为国家献计献策，这样还可以为朝廷博得一个善待臣子的好名声。

只不过，这个政策并没有实施太久，毕竟代价实在太大，多数官员退休后都是回乡养老的，清朝中后期对退休官员的管理很严格，极少有徐阶这样为害一方之人，尤其是位高权重的宰相或者将军，朝廷给他们的待遇很好，他们一般都老老实实安度余生，不会惹是生非。