医学仪器能不能让一个已经脑死亡的尸体保持「活」着？

先说结论，可以维持至少20年。

1979年出生的一位4岁男性儿童。在脑死亡之后通过生命支持系统维持到24岁，随后放弃了维持并死亡。

在他四岁之前发育正常，只有频繁的耳部感染。

他4岁时，有一天晚上他抱怨头痛，发烧到38.9度，并且呕吐了一次。经过对症处理并使用退烧药，他第二天早上感觉还好，但后来在早上他再次呕吐，并且不玩耍也不吃午饭。在下午，他再次抱怨头痛并发烧到40.7度。开始嗜睡。医生通过将他浸入冰水来退烧，但更加嗜睡，随后送去医院急诊。在医院他开始昏迷，双侧瞳孔固定且扩张。腰椎穿刺发现脑脊液混浊并培养出乙型流感嗜血杆菌。随后开始抗生素治疗，但为时已晚。他出现了严重的颅内压升高，需要插管用呼吸机维持。脑电图显示无脑电活动，说明可能已经脑死亡，但他的家属决定继续用仪器维持下去。

后续20年都通过胃管饮食以及通过按摩帮助排尿。后续的发育出现异常，比如没有第二性征。由于无法眨眼，出现角膜干燥和溃疡，在11岁时做了眼睑缝合术。18岁时进行了脑部磁共振检查发现头骨明显增厚且大量钙化，已经没有正常的脑结构，也没有检测到脑部的诱发电位。只有颅底前端和中颅窝前端附近有少量颅内血流。

他生命的大部分时间需要持续护理。最初从医院转到专门的护理机构。最后的时间安排他在母亲家的地下室中接受护理。但开始频繁发生呼吸道感染，在生命的最后两个月里，他因肺炎住院两次，在第二次住院期间出现了短暂尿崩症。在最后一次住院出院时，他的母亲决定不再进行进一步的抢救措施，在2004年1月发生心脏骤停并死亡。

尸检时，尸体长度约104厘米，体重约70公斤。肥胖是由于早年在6岁以前应用糖皮质激素治疗导致，但由于长年没有活动，四肢发育不良并且肌肉萎缩。由于脑死亡，大脑没有生长导致头部小头畸形。打开头颅时，显著的头颅增厚，厚度达2.5厘米，颅缝在头骨内侧融合但外侧未融合。头骨内侧表面不平滑，覆盖着近1厘米高的不规则突起。硬脑膜难以从头骨内侧分离，与大脑紧密粘连，大部分已钙化。大脑和粘连的硬脑膜总重量为750克。脑部标本为一个直径约10.5厘米、表面不规则的硬近球形肿块。没有明确的后颅窝结构。

对大脑和粘连的硬脑膜进行CT扫描显示出广泛的不规则结节状实质密度（与钙化一致），类似的厚不规则结节密度覆盖大脑表面）。无法识别单个解剖学大脑结构。对同一标本进行MRI，未发现可识别的解剖学大脑结构。将粘连硬脑膜的大脑前半部分尽可能在冠状面上切割。切割后，标本显示为一个包含主要半固体和一些囊性区域的空心硬钙化外壳。半固体区域由棕褐色（及散在混合的橙色、红色和棕色）、颗粒状、局部矿化的物质组成，无可识别的脑结构。囊性区域形状不规则，直径达几厘米。后方可以识别出纤维化和部分钙化的大脑镰，但未能识别小脑幕。尽管在大脑镰两侧可见囊性空间，但未见到脑室系统。

为了进行组织学检查，从颗粒状物质区域取了多个切片。HE染色显示出广泛的矿化区域，伴有局灶性骨化和髓外造血。取自钙化外壳附近的样本也显示出高度血管化的松散胶原组织小灶。矿化沉积物以多种形式出现，包括层状球体、矿化细胞和无定形沉积物。还明显出现成团的含铁血黄素沉积。检查的颗粒状物质不含可识别的细胞成分，除了一些矿化的细胞。在所有染色均未能识别出神经元成分。

1.Repertinger S, Fitzgibbons WP, Omojola MF, Brumback RA. Long survival following bacterial meningitis-associated brain destruction. J Child Neurol. 2006 Jul;21(7):591-5. doi: 10.1177/08830738060210070401. PMID: 16970850.