为什么人类不能活到200岁?
1,海弗里克极限。
人类细胞在最好的培养环境下最多分裂40-60次。
海弗里克极限在成人体内,每次分裂时间大概在2.5年左右。
假设按照40-60次计算,人类细胞分裂的极限时间是100-150年。
但考虑到胎儿和童年的快速发育期,以及生活中的各种环境污染与不良习惯,实际上这个时间要缩短到80-120年。
也就是目前人类寿命的普遍极限。
2,衰老。
“衰老”在细胞学中不是old,而是senescence。
细胞衰老这个词特指细胞在分裂极限(40-60次)的时候失去分裂能力。
然而,实际操作中,所有研究诱导干细胞的实验室都知道,分裂35次以上的人类细胞已经出现各种各样的缺点,比如分裂能力下降,生长速度减慢,分化可能性增加。
对应到人体是什么时间?
没错,60-70岁左右,正是大部分人的快速衰老期。
所以细胞衰老(senescence)和人的衰老(aging)其实是有对应关系的。
这个时期因为干细胞能力不足,各个器官功能逐渐下降,人体进入老年。
然后在细胞一批批达到海弗里克极限,失去修复功能后,各个器官逐步衰竭,最终全身停止工作。
没错,很多细胞是特例,比如皮肤、造血和精子,但总体上人的整体是符合的。
3,神经退行性疾病。
看过我以前回答的读者应该还有印象,我一直把神经退行性疾病作为一个重要的因素。
目前公认的看法是认为神经细胞是极为长寿且基本不更新的,但最大极限达到150-200年的时候会有严重的退行性病变,从而导致神经细胞的死亡。
但最近看了一些关于阿尔茨海默疾病的文章,我个人有些新想法,对上面提到的神经细胞极限问题持保留态度。
我现在的态度是,其实人类仍然不知道神经细胞的真正极限寿命在哪里。而神经退行性疾病,本质上其实还是全身衰老的一部分,和细胞衰老与身体整体衰老(比如代谢问题,氧化问题,表冠遗传问题等等)密不可分。
4,结语
作为领域内的一员,我对此比较乐观。
10年内,衰老(aging)研究领域就会有大突破。
就算别人没有,我们实验室也会有。