为什么清朝末期照片反映出来的民生那么不堪？

乾隆26年，德州发大水，十几万灾民快要饿死。德州城内有粮仓，但主管官员没在，没人敢放粮。这时一位老太太站了出来：“现在都什么时候了，还顾得上走程序？等你走完程序，十几万人就饿死了。你们尽管放粮，出了事我儿子顶着。要是赔钱，我就变卖家产！”

这位老太太就是山东督粮道颜希深的母亲，颜希深出差在外，没人敢放粮。因为在清朝，动用官仓的粮食是大事，必须经过上级批准。否则“擅动粮仓”是一项极重的罪名，不仅官员要被罢免，而且还要自掏腰包，弥补粮仓的亏空。官员们为求自保，没人敢放粮。

颜希深的母亲让放粮，是赌上了儿子的前途性命。下面的官员不好再说什么，开仓放粮，灾民们终于有了粮食吃。事后，这件事果然传到了省城衙门，山东巡抚十分震惊，好你个颜希深，没有经过我的允许，你居然敢私自开仓放粮。你这是公然蔑视清朝的法律，一纸诉状将颜希深告给了乾隆。

山东巡抚坐等颜希深被罢免，但却等来了乾隆的严厉斥责：“有这样的父母好官，你不保举就算了，怎么还要弹劾？”乾隆下旨，粮仓出粮是正常开销，无须官员个人补齐。颜希深母亲深明大义，特赐三品封诰。从此，乾隆对颜氏母子留下了深刻印象，颜希深仕途一路畅通。