为什么北洋军阀好像没发挥什么作用就退出了历史舞台？

这个问题就在于，很多人既没有理解“北洋军阀篡夺了辛亥革命的胜利果实”这句话的含义，也没有弄清楚什么是“北洋”…

其实所谓“北洋军阀”，我们教科书上从革命史观的立场出发，使用了“大北洋”的概念，这个概念是宽泛的把“北洋”作为一个整体概念，把袁世凯的执政核心（六镇新军、满清旧臣）和各地名义上依附于北洋政府的前清官员构成的地方政权作为一个整体来叙事。

这个“大北洋”的概念的优点是方便记忆、方便理解矛盾主体、方便中学阶段的理解水平下的问题分析。

但是他的缺点也很明显，就是这个“大北洋”过于笼统、很不准确，在中学以上水平的学习中容易引起误解，从而对于北洋系统的实际情况有着非常严重的曲解。

下面说正经问题：

首先，要明确，“北洋”到底是一个什么概念。

历史中，所谓“北洋政府”，其中央机构基本是袁世凯全盘接受了满清政府的机构和人员班底，其对地方的控制，基本依靠六镇陆军和外任地方的北洋系官员的实际控制范围，这些中央机构+六镇陆军+外派的实权派官员，构成了北洋政府的统治核心，也就是北洋系直接控制范围。

如果你觉得这么说比较晦涩，那就说一个直白而简单的：

“北洋政府”的直接控制范围，就是初中历史书上直系+皖系的地盘：

在这个核心之外，由类似陆荣廷、张作霖这样的前清中层武官，在辛亥革命后控制了地方权力（甚至驱逐了北洋势力）、名义上听命于北京的北洋政府的地方实力派构成了北洋政权的外围势力，这些外围势力都是具有高度独立性的地方军阀，他们实际上并不受北京中央的控制。

客观来讲，这个奇异的政治状态并不是袁世凯导致的，而是当年满清政府治下，就已经基本上是这个样子了，而本题的关键，也就在这里了：

有满清有皇帝的时候，无论是北洋系的核心还是外围成员，大家都是皇帝的臣子，官职都是皇帝给的，你比我官职高，那是皇帝的恩赐，并不代表你这个人就是比我厉害，但是大体上，由于有皇帝这么一个权力赋予者的存在，大清国是能够维持住实质上的统一的。

那么清帝逊位了之后呢？

天数有变，神器更易，大位竟归谁？

袁世凯表示，我是大总统了，你们都得听我的。

而北洋系外围人员表示，你姓袁的原不比我强，只不过皇帝多看你两眼赏给你高官厚禄，现在皇帝没了，我凭啥听你的？

对此，袁世凯的态度是：

袁世凯为了解决清帝没了，自己一掌权满街都是一字并肩王的尴尬境地，想到了自己称帝这一绝学…我自己做了皇帝，你是我的臣子，看你还有啥好说的…

然后个地方官员表示：乱臣贼子，逆天而行，人人得而诛之…

整个北洋统治的中前期，其实都是围绕着一个主题来的：

大清亡了，但是又没有完全亡…

北洋的历史，就是这种一群前朝旧臣，在不叫帝国的帝国里，在一个没有皇帝的朝廷中，仍然靠着皇帝给的资历排辈，试图继续维持着原有制度继续运转的故事。