真正背完新概念英语全四册是什么体验？

我有单纯只学新概念英语的亲身体会。

曾经幻想单纯背完全四册英语得有多厉害，所谓单纯就是不学别的，只学习新概念英语一本教材。

我初中时英语拉下几乎完全不会，高中干脆放弃，作为美术生以只蒙选择题那种二十多分的英语成绩进了大学，大二时决定自学英语不为考试而为了能力，先找了当年很火的《AAA英语》，旅美华人吴君亮为当年初到美国的中国人编写的，还是邮寄买的教材和磁带，发现其发音是美式与主流英语教学不同，最奇怪是课文中还用中文标注了发音，反正学了一个学期没找到感觉，然后就找到了新概念，然后就被新概念所打动。

我的语文很好，文言文几乎不丢分，可以轻松看懂繁体竖排无标点的古籍，这是初中班主任语文老师逼迫背诵的结果，所以很认同新概念的理念，学英语要像练习一种乐器一样练习而不是记单词和语法，认为背诵是学习的正确方法，于是在大三时，我差不多用一学期时间学了新概念第一册，尽量背过，其实第一册主要是对话不适合背，第二个学期学第二册开了个头，学到十几课就又有别的想法又扔下了。

工作后，在事业单位做管理工作时间很充裕，又买了复读机和教师用书，每天抽至少半天时间，学了半年多，很自律，把第二册啃完，开始还追求能默写的程度，后来就放松了，基本用复读机逐句听几遍，能读懂看完注释和语法，做完课后练习就过。第三册学了两三课感觉太难，又有别的想法又放下了，这时估计顶多算初中水平，如果做中考题估计无法及格，毕竟没考过试词汇量也不行。但是待了四五年后离职创业，逐渐转向了软件编程而且成为全栈，代码都是英语所以多少还积累了些常用词汇的底子。学生时代很多那些英语好的人此时多年不用反而早就忘光了。

去年，年近半百需要规划人生下半场了，决定把英语学起来，先是花了三个月把第二册快速复习了一遍，然后买了全套新三包括课本、自学导读、练习册，开始学第三册，每篇新课文初读都很吃力，几乎每天需要花3-4个小时学习，通过语境中学习其中的单词，第三册学到了二十多课，然后看到了谢馒头兄的熟读百遍法，又扔掉自觉导读和练习册，开始采用熟读加背诵大法，从第三册第一课开始背到第三课后，考虑到第三册太难，于是又拿出新二开始背诵，第二册背到了三十课左右时，一边背新课文一边再复习前面的，第三十课大约背了三四十遍时，最前面的几课大约背了八九十遍，肯定有些进步的，看英文影视时偶尔能听懂一两个单词，看很多先行者对新概念的推崇，仍在幻想背完全部四册应该就能实现听说读写全面能力了。但是以我的效率背完全全部四册估计得花很长时间，有一天，我突然想考察一下这么努力是否会有成效。

于是，我从网上找了一个新概念全部的单词表，然后随便打开网上一篇英语文章，是一篇讲美国总统视察边境墙的新闻，一大堆单词不认识，于是一个个到新概念单词表中查找，结果大部分找不到，我意识到，即使全背过四册，仍然看不懂随便一篇新闻，看每一篇新闻，都看我正在做的-学新三一篇新课文一样累。

下图是新概念四册的单词表词汇量

所以，我决定不再死磕新概念，转而用APP背单词，在背单词的过程中，更深入认识到新概念词汇量的不足。新概念全四册一共只有3542单词还包括部分词组，当后来我背完牛津词典核心3306词，并把COCA（计算机统计按词频排列的《美国现代语料库》）背到了第4272（看下图），总词汇量4566时，发现全四册新概念单词表中，只学了1842个还有1700个没学过，因为COCA是完全按词频排列的，即4500高频词及牛津词典核心3306词中，新概念全四册只覆盖了1800多个，而高考词汇3500中此时则覆盖到了2783个高频词，这也因为新概念教材较老，同时那些课文的选择上侧重于语法的循序渐进，词汇上没有过多考虑。背过全四册这种艰苦的努力，并不能达到多高的高度，因为词汇量远远不够，单纯背过全四册可能也看不懂随便一篇新闻，而且每新学、新背一篇都很累。单纯学完新概念的词汇量远低于背过高考单词3500，且背了大量低频词。

这两年，我也尝试用《把你的英语用起来》（伍君仪）作者倡导的，通过阅读原著来积累单词，但词汇基础太差读起来太吃力，往往是阅读过程中频繁查词，并需要选取段落全文翻译才能看懂，根本记不住，词汇最太少，没有形成一个单词的基础网络，太多的新单词需要记，读完沉淀不了几个单词，效果事倍功半，读了《纳尼亚传奇》等几本书后并没有多少提高，毫无成就感。

所以需要有一定单词的底子才能谈读书和背诵。文言文能通过背诵快速提高也是因为大部分汉字都认识，只需要通过背诵去理解这门语言的规则。英语单词需要掌握到多少呢？

冯国平在科学网的文中给出的数据可作为参考。库切拉和弗朗西斯1982年的著作《英语用法的词频分析：词汇与语法》 (Frequency Analysis of English Usage: Lexicon and Grammar) 中列出的不同级别词汇量的文章覆盖率。

对比我们中文，根据清华大学的研究，认识1500-2000字即能实现98%的覆盖面，对应于英语则需要15000词汇左右。

按词频排列，在1500-2000之间的汉字是哪些呢？

排名1500以上到2000的汉字并非生僻字，而是普通的常用字，每个中国人几乎都认识的。也就是说词频排列在15000的单词，相当于汉字字频1500左右的汉字，应该是必须掌握的，几乎是母语国家任何人都认识的，背会这些单词不存在以后用不到的情况，我年龄大了背单词真的很吃力，但人脑的潜力是很大的，装下几万个单词没有问题，只是需要更多次的重复记忆和复习。

把COCA20000背过应该就能流畅地阅读英文书报了。COCA全称Corpus of Contemporary American English，即“当代美国英语语料库”，这个语料库收集了4亿词汇的文献资料，包括1990至2015年间阅读量最广泛的小说和杂志（如TIME, New Yorker）、电影、电视节目、电话记录和面对面的谈话记录。在这个基础上，美国杨百翰大学用计算机方法筛选出了美语使用频率最高的5000和20000个高频词，形成COCA 20000高频词。

用不背APP等背单词，每天背些新词，同时APP会根据艾宾浩斯遗忘曲线算法自动给你推送复习，就算不做大量阅读而是死记单词，至少也能达到这个单词我会正确读、我记得学过、大概意思是什么，这样在阅读中遇到就容易理解并可以体会实际用法和区别了，所以可以先用APP高强度的背单词，尽快积累到一定程度，年过半百的我大概花了四个月才背到了4500，年轻人应该快得多，我发现背到COCA4000左右，或背完牛津词典核心词汇3000后，读儿童读物类文章就比较轻松了，此时就可以减少背新词的量，增加阅读，毕竟只在在阅读中才真正使用这些单词，逐渐通过阅读或背诵理解英语的规则。我突然想起小学二年级时，已经认识了很多常用字了，但报纸还经常看不懂，一个道理。

所以新概念的神话可以打破了，不如简单把它看作一个阅读材料，在学习的不同阶段拿来读，背的话可以挑几篇，也有新概念英语以外更值得背的美文可以去背。大多数人只用第二册来学习语法，因为新二的语法体系是循序渐进的，非常清晰明了。